Стальная опора - Страница 23

— Мастер Вик, получилось.

— Что получилось?

— Железная веревка. Вот! — Солта достал из-за спины метра три металлического троса. — Она гнется!

Солта изгибал трос с восторгом ребенка, получившего долгожданную игрушку. Надо же, уже далеко не молод, а удивляться не разучился.

— Как обстоят дела с машинами? Образцы их мне нужны как можно раньше.

— Строим. Мастера будут работать всю ночь.

— Тогда вот что. Те, кто занят на постройке машин, в сегодняшней вечерней тренировке не участвуют. — Я подумал немного. — И вообще, пусть занимаются только машинами. Да, Солта, троса сделайте как можно больше. Но не такого, как для камнеметов, — потоньше.

— Такую чудную веревку можно много где использовать.

— Правильно мыслишь, раз уж нам удалось сделать трос, будем использовать его, где получится.

Трос, несмотря на кажущуюся простоту, на самом деле гениальное изобретение. Я не стал рассказывать гному, что именно трос в свое время произвел настоящую революцию в горном деле, позволяя применять лебедки гораздо большей длины, чем те, в которых использовались цепи. Цепи не выдерживают длины в несколько сотен метров, рвутся под своим собственным весом — в отличие от троса. Для гномов это будет интересно как ни для кого другого. Но стоит ли их сейчас отвлекать? Оставлю этот сюрприз на потом.

— Мастер Вик, — Солта немного помялся, — я хотел спросить, что за линии проводили вы сегодня в поле?

Я улыбнулся. Ох уж это любопытство гномов!

— Увидите, мастер Солта. Через пару дней увидите.

Солта ушел, озадаченно качая головой и гадая, как эти линии помогут в предстоящей битве.

Второй новостью был обоз, пришедший из Лопра. Прибыли панцири — кузницы Солты продолжали исправно работать. Прибыли наконечники для копий, что навело меня на мысль провести вечернюю тренировку с оружием. Прибыли даже два десятка арбалетов. Очень хорошо, я не ожидал их в первой поставке. Сегодняшнюю вечернюю тренировку можно будет провести по полной программе.

Серьезный гном, сопровождавший обоз, подошел ко мне:

— Мастер Юскер передает привет и спрашивает, не надо ли чего сверх запланированных поставок?

— Пожалуй… — Я немного подумал. — Найдите мастера Солту и возьмите у него для образца кусок троса. Пусть одна из мастерских целиком перейдет на его производство — конечно, если это не помешает планам основных поставок. Трос пусть делают толщиной в полногтя и в четверть ногтя.

— Хорошо. — Гном кивнул. — Это все?

— Все. Остальное по плану.

Обоз разгрузился и отправился в обратный путь. Отдыхать гномы отказались, сказав, что к утру должны вернуться в Лопр.

К ужину вернулся в лагерь Гримми и поспешил подойти ко мне:

— Милсдарь Вик, курьер прибегал и сказывал, что часть людей, из наемных, завтра следует отрядить на копку канавок вдоль тех линий, что вы сегодня отводили.

— Это так. Надо прокопать две канавки вдоль всей линии обороны. От одной скалы до другой. Как обстоят дела с ловушками?

— Сегодня выкопали и замаскировали тридцать семь ям. Добровольцы все прибывают. Завтра работа должна пойти веселее.

— Отлично.

Я собирался уйти, но был остановлен вопросом Гримми.

— Мастер Вик, а зачем эти таинственные канавки, что предстоит завтра копать?

Дались им эти канавки! Через пару дней сами все увидят.

9

Обоз, развернувшись, ушел в Лопр — гномы торопились. В преддверии набега тилукменов все работали не покладая рук и не жалея ног. Ушли, но, как оказалось, не все. Десятка полтора гномов остались стоять на площадке, где разгружался обоз. Они стояли тесной группой, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь начать разговор. Можно подумать, они пришли не в ополчение записываться, а незваными в гости. Наконец один из них отделился от группы и направился ко мне.

— Нам сказали, что вы здесь распоряжаетесь?

Гномы ждали ответа, я ждал продолжения вопроса. Так и не дождался — пришлось поторопить:

— Ну я. И что?

— Мы пришли, чтобы записаться в ополчение.

Хм, интересно.

— Почему сегодня? — Признаться, я был удивлен. Приток добровольцев ожидался не ранее чем через два дня. Эти пятнадцать гномов никак не вписывались в планы.

— Мастер Вик, так получилось, что мы больше ничем не можем помочь. Мы не кузнецы, не плотники, не лесорубы, не дубильщики. Сейчас все усиленно трудятся, чтобы подготовиться к отражению набега. А мы?

— Кто же вы будете, уважаемые? — удивился я.

— Мы стеклодувы. Ну чем мы можем помочь? Не отсылайте нас обратно, мастер Вик.

— Стеклодувы? — Я был немного озадачен. — Что ж, если хотите, можете присоединиться к ополчению хоть сегодня. Стойте, стеклодувы — значит, вы хорошо умеете дуть?

— Вообще-то дуть — наша профессия, — подтвердил гном.

— Ополчение отменяется. Для вас у меня будет специальное поручение. Как раз по вашему профилю. Будете дуть. Вы очень даже вовремя.

— Дуть? В то время, когда все будут сражаться? Дуть мы прекрасно могли и в Лопре.

— Это смотря во что дуть и для чего. Будете подавать сигналы к перестроениям с помощью труб. Это очень ответственное поручение.

Гномы начали переговариваться, обсуждая такое неожиданное предложение.

— Мы согласны. Вот только как дуть в трубы — мы понятия не имеем.

— Ничего, как-нибудь сообразим. Вам не надо играть затейливые мелодии. Достаточно того, что сигналы будут различимы.

Кстати о трубах. Так получилось, что я о них совсем забыл. Отдал поручение Солте, а о выполнении не спросил. И он промолчал. Готовы ли вообще трубы? Надо с ними поспешить, еще предстоит разработать и заучить сигналы, а время не ждет.